La plus grande installation solaire photovoltaïque au sol du pays a été inaugurée le 8 septembre dernier à Cressier, en présence du conseiller fédéral Albert Rösti. Réalisée en collaboration avec Groupe E sur le complexe industriel de la raffinerie Varo, ce ne sont pas moins de 19'000 panneaux solaires qui constituent cette méga-centrale électrique recouvrant 4.5 hectares d’un terrain industriel, soit 45'000 m². Impressionnant ! Cette surface correspond à plus de 5 fois la surface de la pelouse du Stade de la Maladière.

Pour les spécialistes, cette installation solaire est caractérisée par une puissance de pointe de 7.7 MWp. C’est énorme. Cela signifie que cette centrale peut délivrer, lorsque l’ensoleillement est maximum, une puissance électrique de 7'700 kilowatt (kW). Cette caractéristique est déterminante pour évaluer la production d’électricité solaire qui sera générée tout au long de l’année. Les concepteurs de cette installation prédisent une production de 8.4 millions de kWh chaque année. Les statistiques énergétiques publiées chaque année par le Service cantonal de l’énergie démontrent que la consommation d’électricité moyenne dans les ménages est de 1'750 kWh par habitant et par année. On en conclu donc que la plus grande centrale solaire récemment mise en service sur les bords de la Thielle permet de couvrir les besoins d’électricité de 4'800 neuchâtelois moyens, soit quasiment la population de la commune de La Tène qui se monte à 5'300 habitants !

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