Les temps géologiques sont rythmés par les grandes périodes qui ont pour nom Jurassique, Crétacée ou actuellement Holocène. En l’an 2000, le prix Nobel de chimie Paul Crutzen déclare que notre terre a quitté l’époque de l’Holocène (qui dure depuis 10'000 ans) pour entrer dans celle de l’Anthropocène. Le scientifique développe sa théorie en proposant que ce nouvel âge géologique débute en 1784, année où le célèbre James Watt brevette la machine à vapeur.

Le terme anthropocène, du grec anthropos signifiant « être humain », est le signe de la puissance de l’Homme. C’est l’ère d’une planète dont l’atmosphère est envahie par les milliards de tonnes de CO₂ que nous y avons envoyés dès la première révolution industrielle à la fin du 18^ème siècle. C’est le début d’un monde nouveau, plus chaud, des mers et des océans aux niveaux rehaussés, des climats chamboulés, l’apparition fréquente d’évènements météorologiques extrêmes, des traces de radioactivité liée à des essais nucléaires, une pollution aux micro-plastiques et aux métaux lourds.

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